Dussacre, Audri, Pirotais : une belle lignée dans le cuir
Fabrication artisanale et cordonnerie, fourni-tures de cuirs, vente des produits finis : un siècle et demi d'histoire de la chaussure raconté par un seul commerce.
Avant de s'implanter dans le Choletals, l'industrie de la chaussure est présente à Angers. A côté des 37 manufactures qui fonctionnent en 1901 - la première a ouvert en 1856 - œuvrent 73 cordonniers, souvent à la fols artisans fabricants et marchands, mais aussi des marchands de cuirs et crépins (1), fournisseurs des matières premières. En 1901, Ils sont douze, parmi lesquels Audrin, place de la Laiterie, dont le parcours mène tout droit Jusqu'en 2004, chez Pirotais, rue Saint-Julien.
Un précieux catalogue de janvier 1905, à la belle couverture Art nouveau, témoigne de l'importance de cette activité. Il propose toute une gamme des tiges (le dessus de la chaussure), de semelles, de bouts, de lacets... On pouvait également acquérir des Derbys, souliers à lastfque, cydlstes. chaussures de soirée, souliers plage, bottines à lacets, snow-boots. bottes méphisto, napolitains à fermoir et daps, bottes Souvaroff, et bien sûr molletières et guêtres. Les matières sont des plus diverses : veau russe, box-calf. kid. chevreau, chèvre, vache, poulain...
Grâce aux femmes
Venu de la région de Fougères
C'est le hasard qui conduit Jules Pirotais, Instituteur libre en ille- et-'Vilaine, chez sa tante Audrin le 5 février 1945. Veuve depuis trois mois, sans enfant, elle lui propose une association. Aussitôt dit, aussitôt fait Jules Pirotais se met au métier mais se réoriente rapidement vers la chaussure, et d'abord la pantoufle. Trois Idées assurent Vaffaire : l’ouverture d'un second magasin en 1965, passage Gasnault (à l'emplacement de • Nature et Découvertes •) ; la spécialisation pour les pieds sensibles sur le modèle du célèbre magasin • Au Grand- Saint-Maurice \ place Sainte- Croix ; et enfin l'achat d'un pas de porte rue Saint-Julien, en 1972, au moment du lotissement de remplacement du Grand-Cetcle»
Le succès de ce magasin est sans comparaison avec celui de La Doutre, fermé en 1974. Un grand choix de chaussures françaises de qualité, des pointures par demo-taille, à partir du 34 pour les femmes, et une publicité axée sur la chaussure pour pieds sensibles étendent la clientèle jusqu'en Mayenne et en Sarthe. Cette belle lignée dans le cuir se poursuit avec Pierre Pirotais, depuis juin 1989.
Sylvain Bertoldl. Conservateur en chef des Archives d Angers
(1) Nom de tou* le* outil* et de toute* le* marchandée* qui tentent au métier de cordonnier, excepté le* cuir*. Saint-Crépin est le patron de* cordonnier*
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